Viernes, 4 Abril 2025
Los grandes problemas urbanos
Publicado: Martes 15 de Septiembre de 2009, 09:58
El fenomeno urban�sitico inaugurado por los espa�oles puede verse en las m�s de 200 ciudades levantadas en el primer siglo de colonizaci�n. Las ciudades fundadas por los hispanos, desde el norte al sur de las colonias americanas, evidenciaron una amplia gama de problemas. Gran parte de estos problemas han sido de muy dif�cil resoluci�n y sus consecuencias se pueden advertir a�n hoy.
�A qu� se debi� esta situaci�n?. Podemos rastrear ciertas actitudes contraproducentes que caracterizaron el desarrollo urban�sitico en tierras americanas. Un aspecto a se�alar es la aplicaci�n del modelo de ciudad en damero, simil un tablero de ajedrez, con la t�pica plaza central y los edificios m�s importantes a su alrededor, por lo que las ciudades eran construidas en forma id�ntica sin considerar las caracter�sticas propias de cada regi�n. Adem�s los lugares elegidos para la creaci�n de los pueblos o ciudades no siempre era el mejor y una mala elecci�n inicial produc�a serios trastornos a futuro, por ejemplo, las ciudades construidas en lugares de inundaci�n, terremotos o aluviones. Un caso particular fue la ciudad de Arequipa, fundada en Per� en 1540, la cual fue destruida durante el siglo XVII,en cuatro oportunidades debido a teremotos y otra vez m�s por una erupci�n volc�nica, durante el siglo XVII.
En el caso de asentamietos mineros, como Potos� en la regi�n andina y Zacatecas y Guanajuato en M�xico, surgieron de forma espont�nea con trazos irregulares, producto del aluvi�n poblacional y de la intensa actividad minera. En estos casos, las dificultades eran constantes y la vida diaria resultaba muy complicada. Hubo varios intentos de la Corona para reorganizar estos espacios con pocos resultados.

Cartagena de Indias (Colombia). Aspecto colonial de la vieja ciudad.

Otros problemas surgieron frente a las t�cnicas y los materiales de construcci�n empleados por los espa�oles, ya que no siempre eran los apropiados poni�ndose en peligro las construcciones realizadas y las vidas humanas. Muchos inconvenientes se podr�an haber evitado tan solo con observar de qu� modo los nativos resolv�an los problemas urbanos ya que �stos conoc�an muy bien la topograf�a y los ambientes de la regi�n.
Otro gran problema compartido por la mayor�a de las ciudades fue la insalubridad generalizada. Esto ten�a que ver con las aguas contaminadas, con las malas condiciones de higiene, la abundancia de basura en medio de las calles, la circulaci�n de animales sueltos, las cloacas a cielo abierto, entre otras cuestiones. En tales circunstancias la propagaci�n de enfermedades y las epidemias se repet�an una y otra vez. Frente a estos problemas reiterados, era necesario adquirir nuevas pautas culturales. Las autoridades buscaron reglamentar la limpieza de las ciudades e imponer ciertas pautas incluso con multas costosas, sin embargo la sociedad en su conjunto no se adaptaba f�cilmente a los nuevos comportamientos. En este sentido, las ciudades eran focos de problemas y esto incid�a en el nivel de vida de la poblaci�n. (Sobre el tema se sugiere la lectura del libro de BRAILOVSKY,Antonio: Historia ecol�gica de Iberoam�rica. Buenos Aires, Le Monde Diplomatiquem Ed. Kaicron, 2006. Cap. 15, pp.162-189).

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