Sección: América I Colonial : UNIDAD III

¿Cuáles fueron las principales reformas borbónicas?
Miercoles 11 de Junio de 2008, 21:52

Carlos III

El plan de reformas fue muy abarcativo por lo que afectó todos los ámbitos de la política española. La renovación fue mayor en las últimas dos décadas del siglo XVIII bajo el fuerte estímulo de Carlos III (1759-1788). Cada una de las reformas fue atentamente planificadas y se lograron algunos cambios sustanciales. Pero con el tiempo estas innovaciones provocaron nuevos problemas complicando seriamente el curso de las reformas aplicadas. Cuando en 1808 el rey español Fernando VII fue tomado prisionero por Napoleón Bonaparte comenzó una etapa decisiva para la política borbónica y esto incidió directamente en los movimientos emancipadores de principios del siglo XIX.

Veamos algunas de estas reformas:
a.-En el plano militar
Se planificó la creación de una armada fuerte, con barcos construidos y equipados con manufacturas de España para no seguir dependiendo del abastecimiento de otras potencias como hasta entonces. Si bien es discutible el grado de desarrollo que alcanzó la industria española existió al menos un gran intento por crear astilleros, fundiciones, textiles, etc. La inversión destinada a las fuerzas armadas y a los gastos de guerra fueron muy elevados y el ejército pasó a tener una jerarquización mayor.

Armada española

En los dominios americanos la estrategia militar consistió en proveer una fuerza que controlara las rebeliones y los disturbios populares que eran muy reiterados. Además se buscaba poner freno a los ataques extranjeros y al contrabando. Por tal motivo, los ejércitos en el Virreinato de Nueva España y en el de Perú eran muy numerosos y estaban dirigidos por profesionales de carrera.

b.- Renovación de la burocracia
Se procuró una burocracia profesional nombrando hombres de carrera tanto militares como civiles, sujetos a la evaluación periódica y a la promoción de cargos. Se estableció una salario fijo en lugar de las acostumbradas bonificaciones o beneficios que cada cual se atribuía. La capacidad profesional de burócratas leales pretendía erradicar a los burócratas que habían comprado cargos durante la etapa del “Estado en Venta” (siglo XVII) y que resultaban poco efectivos para la aplicación de las reformas. La llegada de soldados y funcionarios a América fue tan contundente que ha dado lugar a la idea de la “reconquista de América” por parte de los Borbones.

c.-La figura del Intendente
A nivel provincial estos funcionarios fueron una pieza clave como representantes del nuevo orden que se buscaba imponer. Las intendencias era una institución francesa que fue aplicada en todas las regiones de España y luego en América para achicar las jurisdicciones y aumentar la posibilidad de controlar la recaudación tributaria. En los intendentes recayó la responsabilidad de recaudar impuestos, dirigir los ejércitos y fomentar la economía regional. Los efectos del accionar de los intendentes fueron positivos en el plano económico pero entraron a competir y a interceder en el ámbito de otras autoridades locales y regionales con las cuales no lograban ponerse de acuerdo.

d.-Incremento de la recaudación fiscal
Lograr el incremento de la recaudación del fisco era uno de los objetivos centrales de las reformas aplicadas. El nombramiento de una burocracia profesional y asalariada junto con un ejército de carrera sumado a la reactivación de los mercados permitió aumentar los ingresos fiscales de forma muy notoria repuntando la economía general de la Corona. También las mejoras en la industria minera y el mayor control de las tasas aduaneras por las exportaciones proporcionaron suficientes recursos para sostener las innovaciones y consolidar la política borbónica .

e.-La reactivación de la minería
El resurgimiento de la industria de la minería de la plata fue una gran obra borbónica logrando superar la depresión que había sufrido esta actividad en el siglo anterior. Los nuevos descubrimientos, los incentivos fiscales y los créditos fomentaron este cambio.
En el caso de México se llegó a cuadruplicar la producción de plata debido a las inversiones en el campo de las innovaciones tecnológicas. En este sentido, en 1792 se fundó un colegio de minas con mineralogistas traídos de Europa. En el caso de Perú la minería no mostró tal repunte sino que fue más modesto, pero aún así, las inversiones de la Corona lograron resultados convenientes.

f.-La relación con la iglesia
La monarquía reivindicó el poder sobre la iglesia enfatizando la necesidad de obediencia absoluta. Era importante que los asuntos eclesiásticos estuvieran bajo el dominio del rey por lo que se eliminaron ciertos fueros clericales y se reforzó el control sobre el pago del diezmo que los cleros debían pagar. Las estructuras de la iglesia se reorganizaron para responder a la política absolutista. La Inquisición también fue materia de ajustes ya que esta institución debía velar por la aplicación de las nuevas medidas y mantener el orden social en las colonias americanas.

g.-La expulsión de los jesuitas
Se produjo en 1767 por orden de Carlos III. Todos los miembros de la Orden Jesuítica que se encontraban en los dominios americanos debieron exiliarse. Esta medida mostró la fuerte decisión de la corona por controlar la Iglesia. Un factor de peso fue precisamente que los jesuitas siempre habían respondido al Papado y no al rey. Por tal motivo no pagaban el diezmo como las otras órdenes y no respondían al control de las autoridades españolas. Además, los jesuitas habían logrado una fantástica acumulación de bienes y riquezas producto de sus diversas actividades, inversiones y empresas que supieron llevar adelante.

Misiones Jesuíticas Guaraníes

Los pueblos guaraníticos del Paraguay son un buen ejemplo de la capacidad de acción de los jesuitas. Suele decirse que establecieron un “estado dentro de otro estado” debido a la independencia con la que se movían y la autosubsistencia que lograron. Por otro lado, la Corona guardaba desconfianza por la educación que se impartía en los colegios jesuíticos en los cuales se educaba la elite criolla y se difundían ideas contrarias al absolutismo. La influencia de esta orden llegaba a toda la sociedad colonial en su conjunto a través de sus gestiones burocráticas, de las cadenas de haciendas, el manejo de circuitos comerciales, el control de manos de obra, entre otros aspectos.

h.-Frenar las rebeliones. El caso de Tupac Amaru II
A lo largo del siglo XVIII se sucedieron varias rebeliones y resistencias en las que se expresaron los distintos grupos sociales de la compleja sociedad colonial.

Tupac Amaru II

Un caso resonante fue el de Tupac Amaru II quien fuera el líder de la mayor rebelión social llevada a cabo en los dominios hispanos contra las medidas del absolutismo borbónico. Este movimiento se dio entre 1780 y 1782 y fue severamente aplastado por la política borbónica. Mucho se ha escrito sobre la figura de Tupac Amaru llegando hasta hoy los ecos de aquellos hechos.

Tupac Amaru era descendiente de los Incas y como tal buscaba hacer valer su status y reivindicar sus pautas culturales frente a una política de dominación colonial que subyugaba a la sociedad andina desde hacía mucho tiempo. Hacia fines del siglo XVIII la situación social era agobiante y las reformas borbónicas no hicieron más que acentuar la sensación de opresión. Este líder no rechazaba la figura del rey sino que reclamaba cambios sustanciales sobre todo con relación al corregidor y al tributo indígena, aspectos centrales en la política española. Llama la atención que entre los seguidores de Tupac Amaru no sólo se encontraban grupos indígenas sino también negros, mestizos, mulatos y hasta criollos y españoles. Lo importante es notar que Tupac Amaru expresaba el descontento de un conjunto social muy diverso que coincidía en su rechazo a l sistema imperante.
El accionar de este líder estuvo basado en un plan de operaciones y de propuestas de cambio. Ante los constantes disturbios las autoridades buscaron el modo de terminar cuanto antes con estas protestas que podía estimular otros movimientos semejantes volviendo la situación irrecuperable. En tan sólo dos años Tupac Amaru puso en jaque a las autoridades virreinales hasta que fue capturado junto con gran parte de su familia y aliados y sometido a severos interrogatorios para que de cuenta de todos numerosos cómplices. Finalmente, su brutal muerte pretendió ser ejemplificadora para quienes osaran sublevarse y simbolizó el final del recordado Tawantinsuyu. En adelante su nombre sería recordado de muchas maneras estimulando hasta la actualidad discusiones en torno a lo ocurrido y a la incidencia que este tipo de comportamientos colectivos tuvo en la historia hispano colonial.


i.-El nuevo Virreinato del Río de la Plata
En 1739 se había creado el Virreinato de Nueva Granada pero fue recién con Carlos III (1759-1788) las renovaciones políticas resultaron efectivas como para transformar sustancialmente la relación metrópoli- colonias. Para centralizar y a fiscalizar mejor en todos los ámbitos de los dominios americanos una de las estrategia centrales fue la creación del nuevo Virreinato del Río de la Plata.
Esta ambiciosa empresa requirió, prioritariamente, reforzar las estructuras tradicionales para hacer más eficiente el manejo de la situación que presentaban las colonias. Las reformas proyectadas con la apertura del Puerto de Bs. As (1776) y con la creación del Virreinato del Río de la Plata (1777) fueron estrategias decisivas en el contexto planteado. Los cambios en la situación internacional impulsaron a la Corona a volver su mirada hacia el territorio que se encontraba a sus espaldas. La creación del nuevo virreinato fue un cambio significativo en el equilibrio geopolítico del continente y Lima perdió su lugar hegemónico. Además la inclusión del Alto Perú en el nuevo virreinato pasó a beneficiar a Buenos Aires con los recursos fiscales de Potosí cambiando el funcionamiento regional habitual

La estratégica creación del Virreinato del Río de la Plata provocó que la dinastía borbónica asumiera como nuevo desafío la defensa y el desarrollo del frente Atlántico. Por esto se planificó organizar expediciones de reconocimiento geográfico y científico, especialmente a los territorios indígenas del sur; buscar nuevas rutas de comunicación para agilizar el comercio con los mercados chilenos y levantar fortificaciones que aseguraran la soberanía española en las tierras patagónicas.

Mediante la creación del nuevo virreinato se proyectaba concentrar las exportaciones de la Pampa por el puerto de Buenos Aires. El objetivo era evitar que salieran vía Chile las grandes cantidades de ganado pampeano conducidas hacia la Araucanía por los mismos indígenas, tal como había estado ocurriendo desde tiempo atrás. Resulta oportuno entonces pensar que Bs. As emergía como un nuevo polo de arrastre orientado hacia el Atlántico.
Fuente de consulta: Varela, Gladys y Manara, Carla: Tiempos de transición en las fronteras surandinas: de la colonia a la república. En: Bandieri, S. (coordinadora) Cruzando la cordillera. La frontera argentino chilena como espacio social. Neuquén, CEHIR, UNCo, 2001, primera parte, pp. 31-63.

j.-La expansión del comercio colonial
Dispuestos a revertir la declinación económica de España y la presencia constante de las potencias enemigas incursionando por sus dominios, los Borbones apuntaron a fortalecer el sistema monopólico ahora con la Casa de Contratación en Cádiz en lugar de Sevilla. En este sentido, con la promulgación del "Reglamento de Libre Comercio" (1778) se pretendió reactivar la economía fomentando una mayor circulación de bienes y el aumento del ingreso tributario abriendo nuevos puertos tanto en la costa española como en toda América. Esta reforma se complementaba con algunos cambios básicos, como la desarticulación del comercio intercolonial para evitar competencia a los productos europeos y la configuración de las intendencias para perfeccionar la administración pública y descentralizar poderes locales. Finalmente estas medidas tendrán efectos muy relativos ya que provocaron la inmediata reacción de quienes habían tenido el control, o se habían beneficiado, con los tradicionales circuitos mercantiles.

En estrecha relación con los objetivos políticos y económicos fue de vital importancia la cuestión de la seguridad de las colonias. La clave era garantizar el orden interno y centralizar los dominios coloniales para liberar esfuerzos en pro de solucionar los acuciantes problemas económicos y la lucha contra potencias extranjeras, conflictos que afectaban seriamente a la monarquía española. Lo dicho permite comprender por qué algunas periferias vulnerables y potencialmente rentables fueron revalorizadas en las últimas décadas del siglo XVIII.